Zuiveringsmechanismen: Organisch materiaal
Organisch materiaal (suikers, vetten, eiwitten,...) wordt afgebroken door micro-organismen die het plantenzuiveringssysteem koloniseren, namelijk door vergisting en aërobe of anaërobe ademhaling en gemineraliseerd als een bron van energie of geassimileerd in biomassa.
Andere verwijderingsmechanismen zijn sedimentatie, sorptie en vervluchtiging.